La solución ignorada: el software libre

Hay crisis. No hay brotes verdes. La coyuntura es mala, y puede que empeore. Y además los impuestos han subido varias veces recientemente, y van a seguir subiendo de forma prácticamente inevitable. ¿Qué podemos hacer para no perder competitividad aún cuando es posible que tengamos menos dinero en la caja (porque vender será más complicado y, además, habrá que tributar más)? Ahorrar costes por otras vías, allí donde este ahorro no implique perder competitividad, sacrificar capital humano ni reescalar nuestros proyectos a la baja. La primera y más importante fuente de ahorro está en el empleo de software libre. ¿Se han planteado las empresas aplicar en serio soluciones en software libre?

La verdad oficial es que la mayoría de las empresas usan software libre. Es fácil encontrar titulares tipo «3 de cada 4 empresas usan software libre». Hace falta ir hasta la web de Cenatic y descargar el Dossier de uso de software libre en la empresa 2010-2011 elaborado por el INE para poder comprender qué incluye esa afirmación. Resulta que una empresa de 50 empleados en la que un empleado use Firefox (o Chrome), o haya una aplicación que almacene datos en una base de datos MySQL ya se incluye en esa categoría.

La verdad oficial es mentira.

Y sin embargo, hay una verdad: la del pago de licencias de software privativo. La licencia de Windows, la de la suite de ofimática (principalmente, MS Office), la de Acrobat para editar PDFs, las de Contaplus, y así toda la familia. Aún considerando que para algún software (como el de contabilidad) sólo se compran las licencias justas, el gasto por trabajador cada año asciende a un pico (Win + Office + software específico + ... + ). En una empresa con varios trabajadores, con ese dinero podría fácilmente pagarse el salario de un empleado que, de esa forma, continuaría aportando al proyecto. En una empresa con muchos trabajadores, ajustar bien esa partida marca una diferencia enorme.

Si todo fuera tan sencillo, ¿cómo es que el software libre no está más implantado? El problema es de sistema. Las empresas de servicios no suelen ofertar soft libre entre sus herramientas porque prefieren intermediar en la venta de licencias (lo cual les permite ser comisionistas con un esfuerzo relativamente pequeño) a elaborar una oferta de servicios (lo cual les obliga a ser capaces de gestionar los problemas que el software genere). No es que el software privativo no genere «incidencias», es que en la mayoría de ocasiones la persona contratada para escoger la herramienta decidió lavarse las manos (pero cobrando, oiga).

Pero sobre este tema hablaremos en profundidad otro día, por el momento quedémonos con la siguiente idea: recortar empleados es una solución siempre desagradable (también para el que recorta, aunque algunos no lo crean), pero en ocasiones es inevitable. Lo que sucede es que hay otras formas de ajustar nuestros gastos sin renunciar a mantener nuestro equipo y, al mismo tiempo, dotándonos de autonomía y libertad respecto de nuestros proveedores. No es la primera vez que hablamos en esta línea, cuando estuvimos en Codemotion y pudimos contrastar la buena salud de las comunidades allí presentes también avisábamos que en el futuro de la Pyme debería haber más software libre, y no menos. El software libre (y su filosofía de implicación comunitaria y cooperación) es un activo de cara a capear la crisis, ¿te lo has planteado?