Empoderamiento y desintermediación: prácticas en el extranjero en la sociedad red

El empoderamiento y la desintermediación son las dos grandes promesas de Internet y, por consiguiente, del mundo en red en que vivimos. Con Internet tenemos acceso a fuentes de información y a una comunicación barata, lo que nos permite descubrir cosas y aprender por nuestra cuenta. Podemos viajar a bajo coste saltándonos las agencias de viajes y comprar y vender cualquier cosa prescindiendo de los intermediarios convencionales que no nos consideran parte del proceso de creación de valor.

Para 2011 Internet lo ha cambiado todo, excepto cuando miramos a las grandes estructuras y las instituciones muy arraigadas que tardan más en adaptarse a los cambios. De estas, el que nos interesa ahora es el sistema educativo y, en concreto, el sistema de formación profesional. Sea formación profesional inicial o continua, vemos dos grandes retos a afrontar en relación al mundo en red: la transnacionalización y la simbiosis con el tejido productivo. Existen carencias en la solución a estos retos, y lo observamos en el grado de externalización, por parte de instituciones de formación profesional, de la gestión de las prácticas en el extranjero, en especial las conocidas becas Erasmus y Leonardo –que pronto se llamarán todas Erasmus– en empresas intermediarias.

Hace 20 años la intermediación, en general, abría oportunidades porque sin ella habría resultado demasiado difícil que nos aceptaran como aprendices en empresas extranjeras. Hoy en día, en general, la intermediación limita las oportunidades, en especial si lo que se ofrecen son programas formativos estándar y no personalizados. Por eso, una solución de más valor a los dos retos pasa por el empoderamiento de las personas, es decir, el aumento de sus competencias y su autonomía, y la desintermediación de las relaciones, que resultará en la captación del conocimiento sobre transnacionalización por parte de los centros de enseñanza y las personas. Esto es deseable por las siguientes tres razones.

1. Hoy, el aprendizaje se produce, ante todo, en red. Son muchos los ámbitos que miran al mundo anterior a la revolución industrial para encontrar soluciones a los retos del mundo postindustrial. En el ámbito de la formación profesional, vuelve a tener sentido que «muchos enseñen a pocos», tal como se hacía en los talleres de artesanos, frente al «pocos enseñan a muchos» de la era industrial. El resultado que éste último perseguía eran «unidades de obrero». Hoy en día no hay dos trabajos iguales, por tanto, no se necesitan dos profesionales iguales.
2. Han surgido nuevas competencias que suponen una ventaja competitiva para las personas, tales como la creatividad y la iniciativa. No es arriesgado decir que son la única fuente verdadera de ventaja competitiva puesto que los trabajos que no requieren estas nuevas competencias, los harán máquinas, contra las que no tiene sentido competir.
3. La iniciativa como competencia personal implica que, más que el sistema educativo o las empresas, sea la persona la principal responsable de su proceso de aprendizaje, del recorrido de ese camino que va desde ser principiante en algo hasta ser un profesional con experiencia y reconocimiento, avanzando teniendo en cuenta las competencias que uno ya tiene y los desafíos –por ejemplo, un contexto transnacional – que requiere seguir desarrollándolas.

La estandarización y la excesiva intermediación de las prácticas en el extranjero a menudo resta valor a los proyectos porque priva a las personas de los aprendizajes más útiles para el mundo en red y a los centros de la oportunidad de construir relaciones con empresas que hagan posible que muchos enseñen a pocos. Hoy lo que tiene sentido es la personalización de las prácticas en el extranjero –como de todo proceso de aprendizaje. La emergencia de la persona como el propietario y responsable de sus prácticas en el extranjero y la transformación de las instituciones y tutores en agentes facilitadores y organizadores de contextos que traigan desafíos y en los que muchos enseñan a pocos, son los elementos del modelo de gestión de este tipo de proyectos que más valor aporta en la sociedad red.